В 1913 году судьба уготовила ему встречу, которая вывела его из себя.
Секретарь передал Бертильону визитную карточку желавшего поговорить с ним
человека. Это была одна из тех "веселеньких" визитных карточек с множеством
завитушек, которые столь распространены в Южной Америке. Имя, стоявшее в этих
завитушках, было Жуан Вучетич.
Лицо Бертильона потеряло последние краски. Вучетич! Человек, который 17 лет
назад нанес первый удар бертильонажу! Вучетич, который в 1901 году произнес
оскорбительные для Бертильона слова: "Я могу вас заверить, что с 1891 по 1895
год, когда мы использовали антропометрическую систему, мы, несмотря на все
усилия, не могли с уверенностью установить тождество личности!" В озлобленном
Бертильоне зародилось подозрение, что Вучетич не случайно посетил его именно в
этот мрачный 1913 год, посетил, чтобы насладиться его поражением и своим
триумфом. И он посмел появиться у его дверей! Вучетич желает быть принятым!
Бертильон заставил Вучетича ждать, надеясь этим оскорбить его, ждать до тех пор,
пока он не научится уважать Бертильона. Затем он подошел к двери, ведущей на
лестницу, и открыл ее дрожащей рукой. Вучетич, ничего не подозревая, пошел ему
навстречу и протянул для приветствия руку. Но Бертильон окинул его взглядом,
полным ледяного презрения. Затем он выдавил из себя: "Сударь, вы пытались
сделать мне уйму гадостей" — и захлопнул перед носом Вучетича дверь. Может быть,
Бертильон сдержался бы, если бы знал, что человека, молча покидавшего Дворец
юстиции, ждет большое разочарование в жизни.
В этот день в Париже Вучетич еще был твердо уверен в своей судьбе. Не за
горами, казалось, был день осуществления его мечты о дактилоскопировании всего
населения Аргентины.
В 1911 году правительство провинции Буэнос-Айрес издало закон № 8129 — закон
о регистрации всего взрослого населения. В основу регистрации предусматривалось
положить систему отпечатков пальцев, и Вучетич получил задание оборудовать
регистратуру. В начале 1913 года задание было выполнено. Испытывая
удовлетворение от сделанного, он решил совершить путешествие в Европу, Северную
Америку и Восточную Азию, чтобы стать свидетелем того, о чем он раньше узнавал
лишь из газет и журналов, свидетелем успешного развития дактилоскопии.
Безусловно, его интересовало также, как далеко распространилась его слава.
Вучетич отказался от положенной ему как государственному служащему пенсии
взамен на единовременное пособие в сумме 25000 песо, чтобы иметь возможность
оплатить путевые расходы, и отправился в неведомое.
Он посетил Индию, Японию и Китай. С удовлетворением Вучетич констатировал,
что его имя известно даже в Китае. Увенчанный славой и награжденный орденом,
поехал он в Европу и в тот печальный день оказался перед дверью Бертильона с
одним лишь желанием пожать руку человека, которого он лично глубоко уважал, хотя
и не был его последователем.
Поведение Бертильона нанесло ему удар, который глубоко ранил его сердце.
Покинув Европу, он вернулся домой. В январе 1915 года он вновь ступил на
аргентинскую землю. Его охватило чувство радости, когда он узнал, что
правительство Буэнос-Айреса уже приняло решение о всеобщей регистрации
населения, основанной на дактилоскопии. Осуществлялась его заветнейшая мечта.
Ему поручили представить проект, и 20 июля 1916 года, в день 58-летия Вучетича,
парламент принял этот проект и распорядился о проведении его в жизнь.
Занятый исключительно мыслями о завершении дела всей своей жизни, Вучетич не
обращал внимания на протесты общественности против регистрации. Аргументы не
отличались от сегодняшних: "Жители Буэнос-Айреса, вы хотите подвергнуться
регистрации, словно преступники?"
В мае 1917 года аргентинское правительство поставило провинцию Буэнос-Айрес
под государственный надзор. 28 мая был отменен закон о создании генеральной
регистратуры. Вучетичу запретили продолжать работу и приказали передать полиции
все документы, аппараты и даже мебель его бюро. С жалованьем в 300 песо ежегодно
он был сослан на родину его жены в город Долорес.
Преследуемый бедностью, Вучетич обратился за материальной помощью к
правительствам южноамериканских государств, которые ввели его дактилоскопическую
систему. Но он ничего не получил от них, кроме пространных ответов. Страдающий
туберкулезом, он продолжал работать над своей книгой "Всеобщая история
идентификации". Но в 1921 году в припадке ярости уничтожил рукопись.
Разочарование и болезнь сопутствовали ему в последние годы жизни. Рак желудка
окончательно доконал его, и 28 июня 1925 года Жуан Вучетич скончался.
После посещения Вучетичем Бертильона силы последнего стали быстро сдавать, но
по привычке он продолжал ходить в свое бюро. С чувствительностью тяжелобольного
человека Бертильон догадывался, что некоторые его сотрудники отказываются от
антропометрии. Его раздражение выливалось в приступы ярости, которые еще больше
ослабляли его. Когда ему стала грозить полная слепота, врачи прибегли к
последнему в то время средству — переливанию крови. В 1913 году переливание
крови считалось опаснейшей операцией. Сначала Бертильону стало значительно
лучше. Исчезла утомляемость, температура стала нормальной, он стал лучше видеть
и снова вернулся в бюро. Но выздоровление было кажущимся... Через три месяца все
началось снова. И 13 февраля 1914 года Бертильон скончался.
Спустя несколько недель в Монако собралась Международная конференция полиции,
которая лишь до некоторой степени оправдывала свое название. В ее работе
принимали участие главным образом французские криминалисты, адвокаты и судьи. В
те дни, накануне первой мировой войны, в националистическом угаре они не хотели
слушать никого, кто пытался говорить на каком-либо другом языке, кроме
французского. В центре обсуждения стоял вопрос об ускорении и упрощении розыска
международных преступников-гастролеров. Когда при этом стали говорить о способе
идентификации, слово взял сотрудник Бертильона, Дэвид, который в качестве
международного способа идентификации предложил не антропометрию, а
дактилоскопию.
Со смертью Бертильона ушла из жизни и его система измерений. Вместо нее по
всей Европе, включая Францию, полицейским средством идентификации стала
дактилоскопия.